【EC】第一支舞
△ 刀，慎。
△ 背景大概是十九世纪英国贵族。
△ 一句话虫铁、锤基。
1.
旺达下个月就十二岁了。
她像这里的每一个女孩一样，渴望一个十二岁的庆生舞会，以及舞会上和自己父亲的第一支舞。跳过这一支舞后，她就是一位真正的、懂事的、成熟的贵小姐了。她就能够系起她的珍珠发带、穿上她的蓬蓬裙，大摇大摆地出现在各种正式社交场合，而不用总是羡慕作为男孩子早就可以被带出去蹭饭的弟弟了。
可是她的papa不会跳舞。
她尊敬的父亲，Erik Lehnsherr伯爵，除了在婚礼时和爱人勉强共舞一曲，人生中再也没有碰过这项做作的运动。正如daddy所说，“比起跳舞，他更感兴趣的是怎么能让水壶自己把自己烧开，钉子自己把自己插好。”
而她的daddy就完全不同了。Charles不仅极其擅长交谊舞，甚至还在大学被选为舞会皇后，在毕业典礼上领了第一曲华尔兹。在他眼里，这是与拿到四个心理学博士学位同样了不起的成就。
但是Charles也不能陪她跳舞，因为他病倒了。
“老天爷，忘记你那愚蠢的舞会吧。daddy连给我读故事书的力气都没有，你怎么能要求他陪你跳舞呢？”皮特罗站在秋千上，边伸手够着树上垂下来的苹果，边对姐姐毫不客气道。
“那你还要求他给你读故事书!”旺达抹了抹眼睛，忿忿道，“看在上帝的份上，你为什么不让他安静会儿呢？这样他很快就会好起来了!”
“可是洛基先生说他就要病死了。”皮特罗终于握住了一个苹果。
“可是洛基先生是个大坏蛋!他为那种欺负人的公司工作!”旺达更气愤了，虽然她根本不知道那种“欺负人”的公司到底是什么公司。
“papa也为那种公司工作。事实上，我怀疑他们根本就是同一间办公室的。你敢说papa也是坏蛋吗？”皮特罗用力扯着苹果，试图让它离开枝条。
“daddy说他不想讨论这件事。他说papa的本性是好的。”旺达不敢。
“我猜daddy也不想跟你讨论舞会的事，因为他不想当面拒绝你。”皮特罗机敏地绕回了主题。
“闭嘴吧，你!”旺达愤怒地一踹秋千，甩袖离去。
现在皮特罗的苹果终于掉下来了，还和他掉在一起，就砸在他的鼻梁骨上。
“唔……”
这女人越来越残暴了，像个巫婆。皮特罗捂着鼻子委屈地想，我要去找daddy告状，现在就去。
2.
“旺达欺负你了?”Charles头疼地靠在床头，“可你是个男孩子，皮特罗。而且你只比旺达晚出生十二秒。如果是我，我就会主动要求当哥哥，保护旺达的。”
皮特罗想了想道:“我可没觉得她需要我保护。她力气那么大，脾气那么坏，上回还吓走了摸进我们卧室的小偷。”
“哦，但愿你说的不是你瑞雯姑姑，她确实喜欢打扮得奇奇怪怪地深夜到访。”Charles笑道，把男孩枕在自己腿上的小脑袋推开，“行了，趁你papa还没回来赶紧开溜吧，别给他机会揍你。”
“哼，为什么我总是倒霉的那一个……”皮特罗嘟嘟囔囔地起身，但还是“吧唧”在Charles脸上亲了一口，乖乖和他道了晚安。
Charles看着男孩跑远。
可就在“啪嗒啪嗒”的踩楼梯声响起时，他却不自在地拧起了眉头，俯下身一阵猛咳。浸过甘草汁的手帕就放在旁边，但他不敢用。他只能一手掐着自己的脖子，一手紧捂着嘴，接连不断地咳嗽着，直到呼吸困难。
“Charles?”
门外突然有人唤道。
“咳……嗯。”Charles哑着嗓子应了一声，赶忙直起腰，一抹嘴重新靠回床上。
“我听到你又在咳嗽——上帝，你哭了吗？”Erik疾步进门，眉头紧锁。
“没有。我只是……咳，打了个哈欠。”Charles快速眨了眨眼，挤掉眼底的水雾，重新露出一个温和的微笑。
“累了就早点休息。”Erik怀疑地看了一眼床边柜上的手帕，脱下大衣搭在椅背上，“皮特罗来过了?我希望他没有又缠着你讲故事。”
“我错过了晚餐，他只是来问问我有没有什么想吃的。”Charles耸耸肩，“这不至于招一顿打吧？”
“哼。”Erik从鼻腔里哼出一声，没再揪着儿子不放，转而关心起自己的爱人来，“今天感觉怎么样？”
Charles伸了个懒腰，把Erik扔到床上的领饰叠好:“无聊。想去野餐。”
“坐着轮椅出去野餐?”Erik将马甲也扒了下来，“在你完全好透之前，想都不用想。”
“咳，我只是有点虚。养上两天，最多下周就能参加学校的教师曲棍球比赛了。”Charles轻描淡写道，“说说你吧。又上哪儿拐卖人口了？”
这个问题显然切中了Erik的痛点。只见他眼神一暗，立马蹙眉道:“那是我的工作，Charles。”
“嗯，我知道。不过我觉得你就当个铁匠也挺合适的，”Charles耸耸肩，“没必要和那些可怜人过不去。为什么非卖奴隶，而不卖企鹅和火烈鸟呢？”
“我说过，我不想在家里讨论这些事。”Erik冷声道。
Charles不甘示弱:“我也说了，你就等着被我亲爱的史塔克侯爵起诉吧。”
闻言，受到威胁的伯爵抬起头，深深看了他一眼。
此时的Charles仍然虚倚着垫子，将双手交叠着放在腹部。他的面色因病而苍白，却平静得很，并没有讥讽或者愠怒的神色，就像给皮特罗讲道理时一样耐心。
而Erik自觉不是赌气争胜的小孩子，也不愿跟这个病秧子计较，倒是打算做点别的，好堵住他那张仿佛天生就是长来说教用的嘴。
可正当他坐到床边，欺身吻上时，却在Charles抓他前襟的指尖发现了异样:
“Charles——这是什么？”
Erik钳着爱人的手腕，震惊地摩挲着他掌心已经凝固的斑斑血迹:“你不是说……别告诉我，你又开始吐血了!”
“嗯——咳，我咬破了嘴唇，这你信吗？”Charles真诚地答道。
Erik不想理他。
他现在满心都是懊恼，恼Charles不跟他说实话，更恼自己居然迟钝到了这种地步。
明知道他身体抱恙，还跟他拌嘴，故意惹他生气?还对他摆脸色，说自己不想跟他说话?
Erik Lehnsherr，到底什么时候你才能明白，他不是你的对手，而是你无论如何也不想失去的人?
Erik想着，生着自己的气，发着颤，伸手抚上爱人消瘦的面颊。连最简单的触碰都小心翼翼。
“我能问你在想什么吗，Lehnsherr伯爵?”最后还是Charles主动环住他的脖子，笑吟吟道，“只是验证一下，毕竟你的后悔都写在脸上了。”
“对不起。”
Erik把头埋在他的颈间，沉声呢喃道，“我有点……非常担心你。”
“嗯哼。”
Charles安抚地摸着他耳后的碎发，将下巴抵在他头顶:“担心我的人可多啦。别像他们一样傻。没什么可担心的。”
“而且愧疚也没用，Erik。是我要问你的。除了我自己不想说，我想不出别的什么法子能叫我闭嘴。”Charles捧起男人的脸，眨着眼睛逗他。
而他的那双蓝眼睛，含了水一般地温柔，一如既往地有着叫人信服、听从与沉迷的魔力。
在这样的注视下，Erik也只好轻叹一声，把人拉过来，给了他一个从刚进门起就开始期待的深吻。
“唔……”
这是Charles第二次喘不过气来了。虽然他整晚都躺在床上，动也懒得动一下。
“对了，舞会筹办得怎么样？”
好不容易挣开的Charles急忙扯起了一个新话头。
“什么舞会?”Erik茫然而且不满。
“生日舞会!旺达的生日舞会!”Charles一脸“我就知道你忘了”，“就在下个月!老天，我以为你都安排好了才爬上我的床的呢!”
“我会开始着手办的。”Erik随口应下。半晌，又认栽似的问道，“怎么办？”
“那是你的事，Erik，我们说好由你全权负责的。我呢只用陪我们的小公主跳第一支舞——事实上，我觉得这也可以由你代劳。鉴于我虚弱地站都站不起来，是不是?”
“可我不会跳舞。”
“让奥丁森教你。你们关系不是挺好的吗？”
“除了工作，我和他没有任何私人关系。”
“得了，别装了。你们经常一起喝下午茶，索尔都跑我这儿来诉苦了。什么？不，不用解释。其实我很理解，坏蛋和坏蛋之间总有这样那样不为人知的共同语言……唔……好吧，我相信你……嘶……啊……”
夜幕中，寒潮和绵雨席卷了整个Lehnsherr庄园。只有主楼二层的一间小窗里，莹莹亮着暖光。
3.
“往旁边走走——你挤到我啦！”
窗台上，两颗毛茸茸的小脑袋卡在一起。
“旁边?哪旁边?”皮特罗不服气地瞪着姐姐，“我的半边脸都已经压到墙里了!”
“谁不是呢。”旺达煞有介事地叹了口气，“唉，真不知道为什么在一楼修这么窄的窗子，采光多不好啊！”
“什么是‘彩光’?”皮特罗好奇道。
“呃，就是——嗯……”
“这你都不知道?笨死了!”旺达翻了个白眼，趁弟弟还没反应过来，赶紧指着屋里交谈的几人道，“现在别说话了，papa会发现我们的。”
皮特罗疑惑地皱起眉头。看见姐姐警告的眼神，只好也往回缩了缩脑袋。
结果还没安生半分钟又忍不住了:“嘿，瞧那是谁?”
“史塔克先生，和他的……”旺达托着脸想了一会儿，“学生，帕克先生。”
“学生?”皮特罗还没见过带自己学生出门拜访别人的。
“嗯，daddy说彼得还没想好他们是什么。”旺达飞快解释道，一边努力往窗户里探头想听得更清楚，一边小声碎碎念着，“他们肯定是来找daddy的。papa不喜欢史塔克先生，上回还说要‘收拾’他，虽然他那么迷人……他们能聊什么呢？他们可没什么好聊的!天哪，真希望我现在有一只伸缩耳……”
“你们两个小鬼在做什么？”
一个声音突然在背后响起。
“啊——唔……”
尖叫声还没完全出口，皮特罗立马被姐姐眼疾手快地捂住了嘴。
“拜托!”旺达气道，“你想把我们都害死吗？”
“可是、”皮特罗瞪圆眼睛，指着身后带披风的胡子大叔，含混不清道，“他……”
“对，你，”旺达把男孩拉离窗口，这才回身仔细打量着陌生人，“你怎么会在我们家庄园里?”
“我是受邀前来的，小姐。”男人道。
“受邀?”旺达皱着眉头想了一会儿，突然“啊”地一声，“好像有这么回事……你不会是papa请给我们的家庭教师吧？”
“会给我们扎气球的那种?”皮特罗也兴冲冲加入了谈话。
男人面无表情，一张长脸不由自主地抽搐了一下。
“听着，我不清楚你们在说什么。忘记气球吧。”陌生人拎着两个小家伙的后领子，把他们撵进屋去，“现在，去把你们的父亲叫出来——就说斯特兰奇博士到了。”
“斯特兰奇?”
Erik不知在想什么，一下没反应过来这是哪号人物。还是托尼主动提醒道:
“那个医生。就是号称包治百病，实际上是个有行医执照的神棍的那位。”
说罢还感慨一句:“老天，我还以为他的小铺子早就倒闭了呢。”
“借你吉言，史塔克，我现在没有铺子了。”斯特兰奇站在外面没听一会儿，已经忍不住了，脸色阴沉地走进来，“我现在只有受邀才会出诊，而且只看有涵养的贵族。至于你，最好祈祷少在你那夸张的大马背上摔断腿吧。”
“哦，博士!”彼得觉得自己应该出个声，“这么说可不太好。”
“算了，随他吧。”托尼大度地挥挥手，看都不看斯特兰奇一眼，直接转向Erik道，“既然你已经请了这位博士，我也没话说，只能希望你们两个尽量不要把Charles搞死。我是说，但愿……”
“但愿Charles先生早日康复。”彼得机敏地接上去，露出一个人畜无害的微笑。
“意思差不多。”托尼嘟哝着，不自在地挠了挠下巴，看他们谁都不顺眼。
直到发现乖乖站在墙角的姐弟俩，他才眼睛一亮:“哟，瞧这是谁!公主殿下，准备好晚宴上穿的裙子和水晶鞋了吗？走吧，我们去谈谈舞会的事。”
“哦！谢谢你，先生。”
旺达高兴地牵住了他的手。皮特罗也在彼得的招呼下，跟着一起出了门。
而他们的父亲还依样站在原地，沉默地捏着下巴。
“伯爵大人?”
斯特兰奇斟酌着出声:“我想，我们是不是应该谈谈我的工作。”
“啊，确实。谈吧。”Erik清醒过来，飞快地瞥了他一眼，邀他到沙发上坐下。
斯特兰奇清了清嗓子:“首先我不得不提醒您，伯爵大人，我只是个外科医生。按您对病人的描述来看，如果已经严重到了这种地步，治疗效果应该很难保证。”
Erik倚在靠背上，伸手捏着眉心，比往常更加寡言:“别说这种丧气话。我找你来，就是让你解决问题的。”
“我知道，想必您是走投无路了才会求助于我。”斯特兰奇望着眼前阴郁的男人，抖了抖胡子，尽量沉声道，“但生死是不可测的东西。就算我再医术高明，也没办法……”
“薪资按皇家御医的标准开给你。”
Erik突然出声打断他的话，直勾勾地盯着他，嗓音喑哑，眼底翻涌着深沉而热烈的情绪:“救救他，医生。”
斯特兰奇沉默了。
这可不是他预料之中的情况。如果这位伯爵大人打定主意，治不好病人就连他一起绞死，或许还更容易让他接受。可是这样的恳求……
“好吧，”斯特兰奇叹着气，避开Erik的目光，“好吧。您说了算。”
4.
二楼，主卧的门又一次被打开。
“医生，咳，您说的我全都听懂了，真的，别再唠叨啦……”
Charles绝望地揉着头发。结果看清了来人，他又大缓一口气，语气轻快了不少:“是你啊。我还以为斯特兰奇又回来了呢。”
“他怎么了？他可是这附近最贵的医生。”托尼抱着胳膊靠在门框上，挑了挑眉。
“我也想知道Erik给他开了什么价。”Charles转着轮椅靠近，“咳，有时候我真想提醒他，那花的都是我的钱。”
托尼忍不住笑出声来。
Charles朝他勾了勾手，引好友在自己身边坐下，非常刻意地低声道:“听说，我不出一周就会完全恢复健康?”
托尼瘪了瘪嘴:“嗯——受人所托，我也只能这样告诉你。”
“实际上呢？”Charles笑问。
托尼给了他一个“你懂”的眼神。
Charles越发大笑:“咳咳，你真不体谅人，斯塔克侯爵。一般人们都会主动安慰病成我这样的患者的。”
“我是一般人吗？”托尼摊手，“你需要安慰吗？得了，别浪费时间，现在就交代后事吧。”
Charles没有接话，笑着垂下头。半晌，才又抬起来望向托尼，轻声问道:“斯特兰奇是怎么对Erik说的?”
“让我想想……”托尼板起脸，惟妙惟肖地模仿道，“‘Lehnsherr，我知道这对你不公平，但是认清现实吧。Xavier先生的时间到了。我都怀疑他能不能撑到你们的舞会——虽然我不是专业的，但看上去，他已经不需要医生了。’”
“我对最后一句无比赞同。”Charles道，“而且他居然承认了他不是专业的?”
“这是我最认同的一点。”托尼道。
Charles又笑了起来:“真残忍，真的。我说，对Erik。”
托尼心里想的是“那你还笑这么欢”。
可是在老友平静的目光下，他也能看出那些隐藏极深的疲惫、担忧，甚至不舍。正因为藏得太深，一不留神丝丝缕缕地流露出来，止也止不住。
想到这儿，他决定给Charles一个面子，静静等待着对方理好情绪，再次开口。
“算了，别说他了。咳，我问你:如果是你呢，托尼?”Charles仰头靠在椅背上，慢慢阖住眼睛，轻声道:
“在结束之前，你还想做什么？”
“我?”托尼耸肩:“我不知道。我想不到。可能卷走账户上所有的钱，一路开舞会一路环游世界吧。”
听到他的回答，Charles直起身，发愁地揉着太阳穴:“相信我，你不会愿意坐着轮椅环游世界的。”
“到时候你就会发现——”Charles将目光投向窗外的绿地，“你什么也做不了。哪怕只是像大学里那无数次开都开烦了的舞会一样，和心爱的人，跳最后一支舞。”
说罢，房间里陷入一阵寂然。
此时初春的风还不够暖，只凛凛从窗边渗进来，哗啦啦翻着摊在桌上的书页。日光倒正融融，斜罩在屋里，给两人镀上一层温和却又模糊的色彩。
就在这样的氛围中，他们入神地、不约而同地，维持着沉默，想着各自的心事。
窗外响起第一声晚钟。
“咳，我说，说到舞会——”Charles突然回神，俯身攥住托尼的手腕，“你不可能只是来探望我的吧？”
“当然。Lehnsherr把舞会的承办权包给了我。”托尼很高兴他终于发现了这一点，“从今天开始，一直到舞会结束，这栋房子里的主厅、门廊还有厨房就都是我的了。”
“我——的——天!”
一想到好友狂放不羁非同一般的装修风格，Charles不由得哀嚎出声，顿时精神起来，脸色都显得不那么苍白了。
“这个、这个……”Charles努力想找出一个词来形容自己败家的另一半，“这个疯子!亏我还指望他真的把这事放在心上呢!”
托尼笑答:“他请了本地最贵的公司，也就是史塔克企业，来给你们家小姑娘办生日party，这还不叫做上心吗？”
“谢谢，闭嘴吧。”Charles心神俱疲地瘫回轮椅上。
没一会儿，又挣扎着扑向托尼:“不许动我的落地书橱!别把万国博览会的展品搬来庄园!也不准要求所有客人都系你的洛可可领花!”
“啧，还洛可可，我是那么浮夸的人吗？”托尼已经溜到了门口，回头冲他一挑眉道，“先发愁谁来陪旺达跳舞吧。”
话毕，托尼攥住门把，轻声同他道别:“晚安，Xavier先生。”
5.
又是一个百无聊赖的下午。
确切地说，是一个对Charles来说百无聊赖的下午。Erik虽然请假在家，却还是一样忙碌，从早到晚都伏在桌前不停歇地写着邮件。
“我说，你为什么不到你的办公室写?”眼看着男人从摞得又高又整齐的文件夹下又抽出一页新纸，Charles终于忍不住了，“或者干脆就跟着船回对岸去。反正依我看，那儿已经是你的第二故乡了。”
闻言，Erik抬起头看了他一眼，手里的笔都没停下:“别闹。”
“……”
被像皮特罗一样随口打发了的教授先生十分不满。更该死的是，不知是哪句话提醒了这位暴君，紧接着他竟然又添一句:“对了，把药喝了。”
“什么!”Charles难以置信，“你居然让我喝斯特兰奇的配的药!我烦到让你不得不谋杀亲夫了吗？”
“不，那是我自己配的。”
Erik挺起身，慢悠悠转着笔:“我参考了一些医药文献，和斯特兰奇的处方。虽然他的治疗思路有许多不科学的臆想成分，但经过我修改，肯定会有效果的。”
“效果?是哪种效果?”Charles灰心丧气地从他身边退开，小声喊冤，“为什么这几天到我房里来的全是世界上一等一的自大狂?”
Erik给了他一个纵容的微笑。
现在Charles开始后悔了。他觉得自己还是应该趁早卷走Lehnsherr名下所有的钱，和托尼·史塔克一起去环游世界。
可能是另一位男主人在的缘故，今天的房间总算不再那么沉闷。旺达早上送来的百合还正新鲜，幽幽吐着清香，压过旁边冷透了的药液。
在开口说话之前，Charles已经摆了很久的棋盘。但不是摆好，而是摆得愈加杂乱，就好像真有人跟他对弈似的。而本来应该这样做的人，就在旁边，边“心无旁骛”地批示文件，边时不时暗瞄他一眼。
“陪我跳舞吧。”
Charles突然出声道。
Erik终于正大光明地投来一个疑惑的眼神。
“我说真的。现在。”Charles边说边摇着轮椅去开留声机。
“我不会跳舞。”
“我知道。”Charles怜悯地看着他，意思是“你不用刻意强调”，“这正是我当初犹豫的原因。不过，也没关系，现在学起还不算晚。”
现在换Erik头疼了:“你又在突发奇想什么?”
“想跳舞呗。”Charles坦然道，已经在试着从椅子上站起来，“快点，我教你。”
Erik断然拒绝:“不。我不学。”
Charles翻了个白眼，支起肘来虚捂住嘴:“不学就离婚。”
Erik看了看他的轮椅，比了个“随你”的手势。
“……你真狠心。”
Charles见这招行不通，语气顿时软了下来，嘟着嘴眨眼睛道:“求你了Erik，就这么一件小事，难不倒你的——你不想和我一起跳舞吗？你不爱我了吗亲爱的?”
听见这个陌生的称呼，Erik的嘴角不由自主地抽了一抽。
“算了，你还是别说话了。”
只坚持了不到两秒，Charles已经演不下去了，露出一个被自己恶心到的表情。但一想到自己的初衷，他又快速咳了几声，抬眼看着爱人正色道:“你非让我跟你讲道理吗？”
这回Erik的手势的意思是“请便”。
“跟我跳舞吧。”Charles低声重复道。冷不丁一句:
“就当是，一个垂死的人最后的邀请?”
听到这句话，Erik引以为豪的自制力终于崩溃了。
他狠狠砸下手中的笔，扑过去跪倒在轮椅旁边的地毯上，又紧扣住Charles搭在扶手上的手，哑声吼道:“别说这种话。别……开这种玩笑。”
Charles低头看着他。眼底没有笑意。
“你明白的……是不是?”
一句很轻、很轻的呢喃。
Erik慢慢摇了两下头，眼里像最近的无数个日日夜夜一样，不自觉地泛出猩红色。
“我是说——总要有个人去陪旺达跳舞吧。”Charles苦笑道，“别让她被孩子们笑话。”
“她的daddy会这样做的。”Erik坚持道，“而且他跳得很好。是我见过跳得最好的人。”
Charles轻挣开他，将轮椅转了过去:“得了吧，你又不懂跳舞。”
Erik沉默地跪在原地。
就在Charles以为他要这么跪一天，或者忍不住扑上来揍自己时，却听到了身后窸窣起身的声音，以及男人半无奈半忧伤的允诺:
“好。我说，好。你喝药，我学跳舞。”
6.
“进左脚。”
“步子大一点——对，上来。”
“重拍在左脚，留神……”
“走直步!别怕，你不会踩到我的……嘶——呃，只是随便说说。”
Charles打着节拍，无奈地扶着Erik教他基本步法。
“太难了。”伯爵大人皱着眉评论道。
“这全都是基本步!”Charles绝望道，“而且你每次从第二小节就开始跟不上节奏了!”
Erik阴着脸，挑衅地瞥了他一眼。
Charles接收到他的威胁，干咳两声，赶紧哄道:“不过对于初学者——我是说，你这种水平的初学者，已经很有进步了。”
“……继续。”虽然丝毫没有感到安慰，Erik还是本着坚持到底的精神道。
“好吧，来试试内侧旋转。”
Charles倚着桌子小歇了一会儿，重新站直，牵住Erik的手引他摸向自己的身侧:“我跳女步。第一步，你进我退。”
Erik依言迈出了左脚。
“第二拍，旋转一百八十度，然后退右脚。”
Erik犹豫了一下往哪儿转比较顺畅，然后僵硬地勉强照做。
“噗——能不能别摆这个表情——退一步，并脚。”
Erik将双脚别扭地并到了一起，面无表情地看着Charles。
此时，两人正处在一个非常近的距离里，好像互相被对方锁住，甚至能够感受到对面几乎同步的呼吸。
“不错，就是这样。”Charles低头避开他的目光，轻声嘟哝道，“不过你完全不用掐我掐这么紧的。”
Erik不动声色:“有吗？”
“你低头看看你的手放在哪儿。”Charles瞪他，“这也太乘人之危了吧，Lehnsherr伯爵?啧，还往下摸!”
Erik干脆搂住他的腰，把人箍进自己怀里:“怕你站不住。”
Charles气极反笑，轻轻在他耳边吹气:“正好，我也累了，你就自己跳吧。”
接下来的两个小时里，Charles果真躺回了轮椅上，一边小口小口地嘬着药，一边欣赏伯爵大人以与他头脑毫不相符的笨拙练习着几组基本步。
留声机舒舒徐徐地响着，放着两人结婚时用的那支舞曲。进、退、旋转，直至最后的行礼。虽然没有舞伴，Erik还是一丝不苟地完成着。一如当年，第一次扣紧那人的五指，望进他温柔的蓝眸。
“咳，行了。”就在这样温馨而和平的时刻，Charles终于还是看不下去了，尽可能委婉地出声道:
“行了，算啦。那什么，你有没有听过，这个世界上分两种人，一种天生就会跟着音乐起舞，一种永远不会跟着音乐起舞?你显然是后者，Erik。”
伯爵表情一滞:
“什么歪理。别教坏孩子们。”
“什么?”Charles困乏地皱起眉头，“我才不需要这样安慰旺达和皮特罗呢，他们跳得比你好多了。”
“……”
今天的庄园二楼还是一样生机勃勃。
相比之下，楼梯间却氤氲着不同寻常的气氛。
刚刚偷听回来，气还没喘匀的皮特罗正竭力拉着情绪低落的姐姐:“嘿!我不都告诉你了，daddy已经睡下了吗？你还去看什么? papa可还醒着呢！”
旺达一把甩开他，重重坐在台阶上。
“我说——”皮特罗试图安慰她，“虽然daddy看上去更加虚弱了，还总是躺着，药也没动……但他会好起来的!他还教papa跳舞呢!一定不会错过舞会的!”
旺达将头埋在胳膊里，不搭理他。
黑暗里有一两声压抑的抽噎。
“旺达?”实在没办法，皮特罗也坐了下来，斟酌着哄道:
“别哭了，旺达。嘿，别哭了。就算他们都不陪你，我可以做你的舞伴——我跳得很好的，连daddy也这么说……”
“不，不是跳舞。”
旺达猛地抬起头，脸上隐隐挂着泪痕，赌气哽咽道:“去他的第一支舞。”
7.
已是深夜。
房间里静如死地，呼吸声也极其微弱，不自觉却又不约而同地维护着这一片沉寂。
Erik在黑暗里躺着。有时候他觉得自己睡着了，有时候又觉得自己还醒着。反正四周总是一样的黑暗。
模糊中，他感觉自己从床上坐了起来，点起灯，走到桌边，重新摆开了叠好的棋盘。灯光就像午后的阳光一样缱绻温暖。桌子对面没有人。
Erik在那里坐了很久很久。他并没有执子，却看见棋子在棋盘上自行移动着，攻城略地，两相厮杀。白子要败了。白国王在自己的格子里尖叫哭泣，毫无风度。可当黑骑士杀至面前时，它却又镇定了起来，缓缓摘下王冠，抛在脚下。
Erik看够了。他觉得自己应该回到床上去。而且还必须轻手轻脚，不能吵醒浅眠的Charles——
“Charles?”
Erik猛然惊醒。
他发现自己正在床上，但身边没有本应该在的爱人。
“Charles……”
Erik紧蹙着眉头，循着被打开的窗子透进来的夜风去了露台。
Charles果然在那里。他已经连坐都坐不住，只能虚靠在软椅上，捂着嘴咳嗽。
“嗨。我……咳咳咳——我嗓子不太舒服，怕吵醒你……”
Charles闻声回头，抱歉地笑了笑。
“吵醒我?”Erik感到没由来的恼火，疾步上前，“你到底知不知道你……”
“Charles?”
抚去男人脸上还没干的泪痕时，Erik的语气重新软了下来。
“哦，天……”
“不是。你看错了，咳。没什么。”Charles别开脸，三两下擦尽水渍，重新开始微笑。
Erik怔了一下，不由分说地把人揽进自己怀里。
Charles在他肩膀上颤抖。
开始只是很小幅度的，好像吹风吹久了打的激灵。后来越来越剧烈，越来越不能无视，也不好收场。
“哦，我就是……”Charles边笑边哽咽道，“今天瑞雯来了，你知道吗？她看见我，就像看见……咳……她很难过，比我还难过……”
Erik想不出能回什么话，只好一下下抚摸着他的后颈，亲吻着他的发旋。
稍微平静了些后，Charles直起头，来回抹着眼睛，感觉自己很可笑似的低声道:
“其实我有时候也会想——忍不住想，为什么你们都这么自私。明明要死的是我，为什么所有人都比我更害怕呢？”
“Charles。”现在轮到Erik坐立难安了，他紧攥着爱人的手，眼睛里满是痛苦，“哦，Charles……”
“你看看，你抖得比我还厉害。”Charles很快就完全静了下来，举起两人紧扣着的手晃了晃。他其实并没打算说这些话。他是计划回去补觉的。更深的东西，他也说不出口，也不想让别人替他负担。毕竟……
“天，你还哭——你哭什么，Lehnsherr伯爵?”
发现Erik脸上竟也有透明的液体划过时，他开始慌了，捧起Erik的脸，语无伦次道，“该——咳——该嚎啕大哭的是我。别这样。”
“嘿，别这样，Erik。”Charles虚弱地苦笑，“想想你自己。你应该表现得像一个货真价实的坏蛋，一个杀人不眨眼的刽子手……”
Erik低头吻住他。
泪水汇聚，呼吸交缠。
“我想要你……”Erik哑声道。
“做吧。”Charles点头，“反正也不费我什么力气。”
“不。我喜欢你主动。”
“老天——”
Charles笑着抵住他的额头:“Erik Lehnsherr，你可真是个坏蛋。我还从没听过其他任何一个伯爵说这种话。”
“对，我就是这么坏，Charles。”Erik坦然接口，钳住他的下巴逼他看向自己，一字一顿道，“所以你得留下来。留下来，管着我。”
四目相对，两人的眸中却已擦不出火花。有的只是历尽沉淀的默契，甚至看一眼少一眼的眷恋。
“Erik，我做不到。”
最后Charles还是认输般地叹了口气，苦笑着移开目光。
“我做不到。”
Erik则毫不退让，再度逼近，欺身重吻了上去:
“别犯傻。你还要和旺达跳第一支舞。”
8.
屋里的壁炉被烧得很旺，火舌毫无章法地来回跳跃。
“我一会就下去……咳，我保证。”Charles平躺在床上，拉着小女儿的手，信誓旦旦道，“在那之前，自己玩得开心点。别跟皮特罗生气。别欺负索尔叔叔家的妹妹。别把奶油蹭裙子上……哦，对了，跳舞的时候别让你papa踩到你。”
成功逗笑旺达后，Charles又吃力地抬起手，轻抚着她的脸颊，悄声道:
“为了这一天，papa练了很久。唉，我们一定要对他宽容，毕竟你已经是个成熟的淑女小姐了……是不是，甜心?”
旺达撇着嘴点了点头，不知为何，眼里亮晶晶的，像是噙着泪珠。
“好了，去吧。”Charles在女孩手上印下最后一吻，温柔地眨了眨眼，“如果你们谁弄脏了我的印花棉窗帘——我保证，他不会有一个好过的圣诞节。现在走吧。玩得开心。”
“晚安，亲爱的。”
门“啪嗒”一声关上。房间重回寂静。
火舌在壁炉里，还在跳着。
9.
“daddy，为什么Charles叔叔不陪旺达姐姐跳舞?”金发的小姑娘仰起小脸，看向自己的父亲，“听说他跳得可好啦。”
“听谁说的?”洛基挑了挑眉，“没你daddy好。”
小女孩自动忽视了他的回答，被舞池中央的两人吸引。
Erik正在那里牵着旺达翩翩起舞。用的还是那一首曲子，但这回，他总算跟上了节奏。
“等到我十二岁，papa也会陪我跳舞吗？”
“嗯——大概不会。”洛基装作很认真地想了想，目光不经意地扫过人群中那个同样有一头炫目金发的身影，不自觉地轻笑道，“我怕他踩死你。”
“不过，我会陪你的，宝贝。”
这次洛基是真的很认真地弯下腰，理着女儿细碎的额发:“我会一直陪着你。”
10.
最后一声晚钟响了。
楼下灯火辉煌，宾主尽欢，俨然是一场成功的舞会。
而当Erik推开房门时，屋里还是一派静谧，好像完全与世隔绝。
他其实是喜欢热闹的。
Erik这样想着，走到床边，跪下，轻轻执起爱人的手。
“Charles?”
他唤道。
没有回应。
余晖没入夜色，棋子悉数走完，壁炉里的焰光也终于倒了。
“晚安。”
他说。
/ End./
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